Aos 40 anos, Luka Modrić segue como uma das grandes atrações da Copa do Mundo. Capitão da Croácia e referência técnica de uma geração, o meio-campista pode atingir nesta terça-feira (23) mais um marco relevante em sua carreira caso entre em campo no duelo entre Panamá e Croácia, pela 2ª rodada do Grupo L — partida em que a seleção croata entra pressionada após derrota na estreia e busca recuperação imediata para seguir viva na disputa pela classificação.
A estreia da Croácia nesta edição do Mundial, no entanto, ficou longe do esperado. Luka Modrić teve estreia longe dos sonhos na quinta Copa do Mundo da carreira. O craque da Croácia não finalizou na derrota para a Inglaterra, cometeu o pênalti que originou o primeiro gol da Inglaterra — marcado por Harry Kane — e foi substituído no começo do segundo tempo.
Se atuar nesta terça-feira, Modrić ultrapassará o brasileiro Cafu no ranking de jogadores com mais partidas na história do Mundial. O croata soma atualmente 20 jogos em Copas e ocupa a sexta colocação, ao lado de outros nomes históricos do futebol. Com mais uma presença, ele alcança a quinta posição, onde figuram lendas como Diego Maradona.
A trajetória de Modrić em Copas do Mundo começou em 2006, na Alemanha, quando ainda dava os primeiros passos no cenário internacional. Na ocasião, atuou em duas partidas — contra Japão e Austrália — e viu a Croácia ser eliminada ainda na fase de grupos. Oito anos depois, no Brasil, repetiu a campanha discreta, embora tenha participado de todos os jogos da seleção.
Desde então, o camisa 10 se consolidou como líder técnico e emocional da Croácia, conduzindo a equipe a campanhas mais competitivas em edições recentes do torneio. Reconhecido como um dos meio-campistas mais completos da história do futebol, Modrić é também apontado como o maior jogador croata de todos os tempos.
Nesta edição do Mundial, o destaque vai além da experiência. O torneio chama atenção pelo número recorde de atletas acima dos 40 anos convocados, e Modrić integra esse grupo seleto que desafia o tempo em alto nível competitivo. Há ainda a possibilidade de entrar para uma estatística ainda mais rara: a de jogadores com mais de 40 anos que marcaram gols em Copas do Mundo.
Com a Croácia buscando afirmação na competição, o veterano segue como peça central de uma equipe que aposta na combinação entre juventude e experiência para avançar na tabela e manter vivo o sonho do título inédito.
