As festas juninas têm origem em tradições religiosas que atravessaram séculos e chegaram ao Brasil pelas mãos dos portugueses. Entre os três santos homenageados durante o período, Santo Antônio é o primeiro a ser celebrado. A data dedicada a ele é celebrada neste sábado (13) e marca o início do calendário dos santos juninos e mobiliza fiéis em diversas regiões do país.
A devoção ao santo é uma das mais populares do catolicismo. Segundo dados da Igreja Católica, pelo menos 105 municípios brasileiros em dez estados têm Santo Antônio como padroeiro, transformando o dia 13 de junho em uma data de forte significado religioso e cultural.
Nascido em Lisboa, Portugal, com o nome de Fernando de Bulhões, Santo Antônio viveu entre os séculos XII e XIII. Ainda jovem, ingressou na vida religiosa e tornou-se membro da Ordem Franciscana, destacando-se como pregador e estudioso das Escrituras.
De Lisboa a Pádua
Embora tenha nascido em Portugal, Santo Antônio ficou conhecido também como Santo Antônio de Pádua, cidade italiana onde faleceu em 13 de junho de 1231. Menos de um ano após sua morte, em 30 de maio de 1232, foi canonizado pelo Papa Gregório IX, tornando-se um dos santos elevados aos altares mais rapidamente na história da Igreja Católica.
Séculos depois, em 1946, o Papa Pio XII concedeu a ele o título de Doutor da Igreja, reconhecimento reservado a santos que deram contribuições relevantes à teologia e à evangelização. Recebeu o título de Doctor Evangelicus (Doutor Evangélico), em referência ao seu profundo conhecimento das Sagradas Escrituras.
A origem do santo casamenteiro
A fama de Santo Antônio como “santo casamenteiro” surgiu por sua atuação junto às pessoas mais pobres.
Relatos históricos apontam que ele ajudava mulheres sem condições financeiras para o casamento, mobilizando doações para garantir o dote necessário à celebração do matrimônio. A atitude fez com que sua imagem fosse associada à união de casais, tradição que permanece viva até hoje.
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No Brasil, simpatias e promessas relacionadas à vida amorosa, como deixar a imagem do santo de cabeça para baixo, atravessaram gerações e ajudaram a transformar Santo Antônio em uma das figuras mais populares das festas juninas.
Tradições que atravessam gerações
A devoção ao santo também está presente em práticas religiosas e culturais realizadas todos os anos durante o mês de junho.
Entre elas estão as trezenas – período de 13 dias de orações em preparação para a festa do santo, a distribuição dos tradicionais pães de Santo Antônio, considerados símbolos de fartura e proteção, além das quermesses promovidas por paróquias e comunidades.
Em Boa Vista, uma missa será realizada às 19h30 em honra ao padroeiro. A comunidade de Santo Antônio está localizada na rua Lambari, 425, bairro Santa Tereza.
Presença nos arraiais
O santo também é representado nas tradicionais quadrilhas juninas e nos casamentos caipiras, que fazem referência à fama de protetor dos matrimônios.
Assim, a celebração de Santo Antônio marca o início do calendário dos santos juninos e mais de 790 anos após sua morte, continua sendo um dos santos mais populares da Igreja Católica e uma das figuras centrais das festividades de junho.
