A evolução parece lenta, mas não é. Em poucos anos, várias empresas passaram a dedicar milhões de dólares em pesquisa para remover o motorista de dentro das cabines, e a Volvo Trucks nos Estados Unidos conseguiu acertar a receita. Uma publicação da Volvo Autonomous Solutions, destacando uma conferência de investidores do Grupo volvo, destacou exatamente isso.
De acordo com a empresa, o transporte de cargas executado por caminhões com nível de automação SAE 4, que ainda tem cabine, mas pode operar totalmente sem a intervenção humana, está cada dia mais próximo da realidade.
Após milhões de quilômetros em testes, a empresa anuncia que terá operação autônomas regulares já no primeiro trimestre de 2027, ou seja, daqui a pouco mais de seis meses.
Em cerca de 18 meses, até o final de 2027, serão mais de 300 caminhões autônomos da marca operando nos Estados Unidos. E a produção comercial da tecnologia, que será vendida para transportadoras, começa em 2028.
O grande destaque aqui é que, nos testes, é usado um motorista de segurança dentro da cabine. Esse profissional, geralmente do time de engenharia da montadora, acompanha o veículo durante toda a sua operação, e, se for necessário, faz uma intervenção, usando o volante ou pedal de freio, por exemplo.
Mas, a partir de janeiro de 2027, a empresa deixará de ter esse profissional dentro da cabine. De acordo com a Volvo Autonomous Solutions, o motorista de segurança será totalmente eliminado da operação, que passará a ser totalmente autônoma nas rodovias dos EUA com o Volvo VNL Autonomous.
A tecnologia usada no caminhão é o Aurora Driver, da Aurora, que pode também ser implementada em outros tipos de veículos, e enxerga o mundo por sensores, câmeras, Radar e Lidar, e usa inteligência artificial para executar a direção.
Para a Volvo, essa tecnologia traz um ganho duplo. Primeiro que rotas longas e mais desgastantes poderão eliminar o custo de um motorista dentro da cabine, um profissional cada vez mais escasso no mercado. Depois, a utilização do caminhão poderá ser dobrada. Isso porque o computador que gerencia o veículo não precisa de descanso, e o caminhão só precisa parar para abastecer.
Com isso, um veículo autônomo da Volvo pode rodar por quase 24 horas todo dia, sem descanso, aumentando drasticamente a produtividade.
“Essa é uma mudança que a indústria não pode ignorar. Muito trabalho pela frente, mas a direção é clara”, destacou a empresa nas redes sociais.
