Os cânceres associados ao HPV continuam causando milhares de mortes todos os anos no Brasil e atingem principalmente mulheres. Um estudo publicado na revista científica Human Vaccines & Immunotherapeutics revelou que doenças relacionadas ao vírus provocam, em média, 7,5 mil óbitos anuais no país. A maior parte das vítimas é do sexo feminino, principalmente em razão do câncer de colo do útero, considerado o tipo mais associado ao HPV.
A pesquisa analisou dados do Ministério da Saúde entre 2011 e 2019 e identificou que, das 7.526 mortes anuais relacionadas ao HPV, cerca de 6.430 ocorreram entre mulheres. O câncer de colo do útero sozinho respondeu por mais de 77% das mortes atribuídas ao vírus no período analisado.
Segundo os pesquisadores, o cenário é ainda mais preocupante nas regiões Norte e Nordeste, que concentram as maiores taxas de incidência e mortalidade pela doença no Brasil. Fatores como desigualdade social, dificuldade de acesso aos serviços de saúde, baixa cobertura de exames preventivos e demora no diagnóstico ajudam a explicar os números elevados.
O estudo destaca que muitas mulheres ainda descobrem o câncer em estágios avançados. Apesar do programa nacional de rastreamento existir desde 1988, apenas cerca de 40% das mulheres realizam regularmente o exame preventivo. Além disso, mais de 60% dos casos são diagnosticados tardiamente, reduzindo as chances de tratamento eficaz.
Os pesquisadores também alertam que o HPV não está ligado apenas ao câncer de colo do útero. O vírus pode causar tumores no ânus, pênis, vagina, vulva e garganta, atingindo homens e mulheres. Ainda assim, o impacto continua sendo desproporcionalmente maior entre as mulheres brasileiras.
Outro dado que chamou atenção foi o crescimento do câncer anal, que apresentou aumento tanto nas internações quanto na mortalidade ao longo do período analisado.
Entenda a importância da vacina e prevenção contra o HPV
Especialistas reforçam que grande parte dessas mortes poderia ser evitada com vacinação e diagnóstico precoce. A vacina contra o HPV, disponível gratuitamente no SUS, é considerada a principal estratégia de prevenção contra os cânceres causados pelo vírus. A imunização é recomendada principalmente para crianças e adolescentes antes do início da vida sexual, fase em que a proteção apresenta maior eficácia.
Além da vacina, médicos destacam a importância da realização periódica do papanicolau, exame capaz de identificar lesões precursoras antes que elas evoluam para câncer. Para pesquisadores e autoridades de saúde, ampliar a vacinação e o acesso aos exames preventivos é essencial para reduzir os números da doença no país e evitar milhares de mortes nos próximos anos.
