Japão – Uma população de porcos híbridos formada após o acidente nuclear de Fukushima, no Japão, passou a se multiplicar em ritmo incomum e chamou a atenção de cientistas por seu potencial de expansão descontrolada. O fenômeno começou depois que suínos domésticos escaparam de fazendas abandonadas e cruzaram com javalis selvagens nas áreas evacuadas após o desastre de 2011.
(Foto: Prof. Hiroko Ishiniwa/Mukogawa Women’s University)
O acidente na usina nuclear de Fukushima foi desencadeado por um terremoto de magnitude 9.0, seguido por um tsunami que devastou o nordeste do Japão. A tragédia levou cerca de 164 mil pessoas a deixarem suas casas para fugir da contaminação por radiação, transformando cidades inteiras em áreas praticamente sem presença humana.
Com a retirada dos moradores, animais de criação ficaram soltos em propriedades rurais abandonadas. Sem barreiras e sem manejo, esses porcos domésticos passaram a conviver com javalis nativos, dando origem a uma população híbrida que herdou características genéticas capazes de acelerar significativamente sua reprodução.
Pesquisadores das universidades de Fukushima e Hirosaki analisaram o DNA desses animais e identificaram que o fator decisivo para o crescimento populacional está na linhagem materna. Quando a mãe é um suíno doméstico, os descendentes tendem a herdar o ciclo reprodutivo mais rápido, típico dos animais criados em fazendas.
Enquanto javalis geralmente se reproduzem apenas uma vez por ano, porcas domésticas podem gerar filhotes em ciclos contínuos ao longo de todo o ano. Essa diferença faz com que as gerações se renovem mais rapidamente, ampliando o número de animais em um intervalo muito menor do que o observado na natureza.
Segundo o professor Shingo Kaneko, o mecanismo demonstrado pelo estudo ajuda a explicar por que a população híbrida cresceu de forma tão intensa após o acidente nuclear.
