O italiano Alessandro Zanardi, ex-piloto de Fórmula 1 e um dos maiores nomes do paraciclismo mundial, morreu na sexta-feira (1º), aos 59 anos. A informação foi confirmada pela família, que não divulgou a causa da morte. Ele deixa a esposa, Daniela, e o filho, Niccolò.
(Foto: Divulgação/Paraolimpíada)
Em nota, familiares informaram que Zanardi faleceu de forma repentina, em casa, cercado por pessoas próximas. Também agradeceram as manifestações de apoio e pediram respeito à privacidade durante o luto. Detalhes sobre o funeral ainda serão divulgados.
Zanardi iniciou a carreira no automobilismo e ganhou destaque na Fórmula 3000, em 1991, o que o levou à Fórmula 1 no mesmo ano. Apesar de passagens discretas pela categoria, alcançou grande sucesso na Fórmula Indy, conquistando os títulos de 1997 e 1998.
A trajetória do italiano sofreu uma reviravolta em 2001, quando ele sofreu um grave acidente durante uma corrida nos Estados Unidos. Após ser atingido em alta velocidade, teve as duas pernas amputadas. O episódio, no entanto, marcou o início de uma nova fase em sua vida.
Determinando a se reinventar, Zanardi migrou para o paraciclismo e rapidamente se tornou referência. Nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Quatro anos depois, na Rio 2016, repetiu o desempenho, consolidando seu nome entre os maiores atletas da modalidade.
Em 2020, voltou a enfrentar um momento crítico ao sofrer outro acidente, desta vez durante uma prova na Itália. Ele perdeu o controle da bicicleta em uma descida e colidiu com um caminhão, sendo levado em estado grave ao hospital, onde passou por cirurgias.
Mesmo diante das adversidades, Zanardi ficou marcado pela resiliência. Em 2016, ao comentar sua trajetória, destacou a superação como sua maior conquista: sobreviveu a um acidente em 2001 que, segundo ele, lhe dava mínimas chances de vida — um feito que considerava maior do que qualquer medalha.
