Há uma nova geografia sendo desenhada na alta gastronomia brasileira — e ela passa pelo Maranhão. Mais precisamente por Pedreiras, onde trabalha e reside o chef Rafael Bruno. Nascido em Imperatriz, ele se projeta como um dos nomes da culinária contemporânea no país.
Ao lado do fluminense João Vieira, ele integra uma das quatro duplas finalistas da seletiva nacional do International Catering Cup (ICC), competição conhecida como “Copa do Mundo dos Chefs”. A final acontece nos dias 1º, 2 e 3 de maio de 2026, no hotel Rio Othon Palace, em Copacabana, Rio de Janeiro.
O evento é promovido pelo Circuito Gourmet Internacional de Chefs, com apoio da ABRACHEFS. A seletiva brasileira funciona como vitrine da gastronomia nacional, reunindo profissionais, instituições de ensino e marcas do setor. O vencedor garante vaga para representar o Brasil na etapa mundial, em Lyon, na França.
No caso de Rafael Bruno, a participação também reforça uma identidade culinária ligada às raízes maranhenses.
Trajetória
Aos 40 anos, o chef acumula trajetória marcada pela valorização da cultura alimentar do estado. Desde 2004, ao lado de Marcelo Rios, está à frente da rede de restaurantes Ponto X, com unidades em Pedreiras e Lago da Pedra.
Formado em artes culinárias pelo Le Cordon Bleu, no Rio de Janeiro, ele também possui graduação em Gastronomia, pós-graduação em cozinha autoral e mestrado em Educação. Atua ainda como docente em cursos superiores.
Seu trabalho parte de ingredientes regionais, que ganham releituras contemporâneas. Entre eles estão o babaçu, o arroz de cuxá e frutas típicas do Maranhão.
A trajetória inclui prêmios como o Dolmã de melhor chef do Maranhão, em 2018, e do Nordeste, em 2022. Ele também foi eleito quatro vezes como melhor prato feito do Brasil. Em 2021, recebeu da ABBTur o título de melhor chef do turismo no país, com o projeto “Expedição Virtual: Conhecendo o Brasil na Quarentena”.
Além dos restaurantes, Rafael participa de projetos que conectam gastronomia e cultura. Já integrou a Expedição Fartura e participou do livro “Culinária Brasileira, muito prazer”, da escritora Roberta Malta Saldanha.
No cenário internacional, atuou como curador e apresentador em mostra gastronômica no Festival Cultural do Brasil em Viena, participou de encontros promovidos pela Embratur e assinou menus em Portugal.
O chef também desenvolve ações voltadas à inclusão social, com participação em iniciativas como a Rede Mulheres do Maranhão e projetos de empreendedorismo. Atua ainda na formação de novos profissionais da área.
A presença de um maranhense na final do ICC tem caráter simbólico ao ampliar a visibilidade da culinária local, marcada por influências indígenas, africanas e portuguesas.
A final será um teste de técnica e resistência. Independentemente do resultado, a participação de Rafael Bruno reforça o Maranhão no cenário da gastronomia nacional e internacional.
