Com cerca de 125 toneladas por viagem, um caminhão rodotrem chama a atenção nas estradas da chamada Bacia do Permiano, no Texas. Não só pelo tamanho, mas pelo fato de não ter ninguém dentro da cabine, enquanto o veículo circula em alta velocidade por estradas não pavimentadas.
A Kodiak Robotics, que desenvolve uma série de tecnologias de automação, divulgou recentemente o uso de caminhões Peterbilt e Mack autônomos em uma operação de transporte de areia de fraturamento, com três carretas acopladas a um único cavalo mecânico.
Essa areia é levada para poços de exploração de gás natural, pela empresa Atlas Energy, onde é injetada junto com água para que o gás seja liberado do meio das rochas e flua para processamento.
Anteriormente, motoristas humanos realizavam esse transporte. Cada motorista operava um caminhão acoplado a um semirreboque. Há alguns anos, inclusive, houve uma greve no local, por conta das condições duras do trabalho e baixos salários.
A parceria entre a Atlas e a Kodiak acabou com os dois problemas. Caminhões autônomos não fazem greve e nem recebem salários, e podem operar 24 horas por dia.
Hoje, uma frota de 20 caminhões autônomos faz o trabalho de 60 motoristas humanos, ao acoplar 3 carretas em cada cavalo mecânico.
Por rodar em áreas fechadas, esse tipo de transporte não precisa de liberações ou licenças.
Para dar conta da operação, o Kodiak Driver precisou aprender a usar as três carretas simultaneamente, o que muda drasticamente a dinâmica da condução. A Kodiak deixou o time de engenharia em campo, ensinando o sistema a operar as três carretas, e em pouco tempo a operação já era feita sem necessidade de ajuda.
Outro destaque dessa operação é o fato de o caminhão autônomo rodar em uma área sem pavimentação e com sinalização escassa. Os veículos autônomos enxergam as rodovias, especialmente a sinalização vertical e horizontal, para rodar dentro da rota esperada. Isso não existe em estradas rurais, e o software da Kodiak funciona bem na região, o que mostra a maturidade da tecnologia.
Kodiak is now hauling triple trailers.
275,000+ lbs.
Half the length of a football field.
An industry first in AV trucking.For customers: 3x freight per truck and higher asset utilization — powered by the same AI-powered autonomous platform operating in the field today. pic.twitter.com/uGlJ1M2EsF
— Kodiak AI (@KodiakRobotics) March 10, 2026
