Mais uma disputa territorial está abalando a conturbada relação entre os Estados Unidos e o Canadá – e não é resultado da ameaça de Donald Trump de transformar seu vizinho do norte em um estado americano.
Esta semana, o líder canadense Mark Carney voltou a pedir que Trump “respeite a soberania canadense”.
O pedido veio depois que o jornal americano Financial Times noticiou que funcionários do Departamento de Estado se reuniram três vezes desde abril de 2025 com líderes de um grupo que defende a secessão da província de Alberta do Canadá.
O grupo, denominado Projeto de Prosperidade de Alberta, tem pressionado por um referendo sobre a independência da província e, de acordo com uma publicação no LinkedIn de um de seus líderes, planeja solicitar aos funcionários do Tesouro dos EUA uma linha de crédito de US$ 500 bilhões para “apoiar a transição para uma Alberta livre e independente”.
Um funcionário da Casa Branca minimizou o envolvimento dos EUA à CNN, dizendo que “funcionários do governo se reúnem com diversos grupos da sociedade civil. Nenhum apoio ou compromisso foi transmitido.”
Mas as notícias reacenderam a indignação no Canadá, que busca apresentar uma frente unida contra as tarifas e ameaças da administração Trump ao seu território. O líder da Colúmbia Britânica, província vizinha, comparou a iniciativa do grupo de Alberta à “traição”.
Alberta é uma província rica em petróleo no oeste do Canadá, com aproximadamente o tamanho do estado do Texas.
Com uma população de cerca de 5 milhões de pessoas, a província é atravessada pela cordilheira das Montanhas Rochosas e por destinos turísticos como Banff e o Lago Louise.
A província possui uma identidade política e cultural única, impulsionada por seus fortes setores de energia e agricultura, compromisso com o individualismo econômico e baixos impostos.
Frequentemente apelidada de “província da energia”, Alberta possui areias betuminosas que respondem por cerca de 84% da produção total de petróleo bruto do Canadá.
Politicamente, é considerada a defensora do conservadorismo no Canadá, embora seus centros urbanos, Calgary e Edmonton, sejam mais progressistas.
A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, tem demonstrado amizade com Trump e outros republicanos, tendo inclusive visitado o clube privado do presidente, Mar-a-Lago, em janeiro de 2025.
Isso ocorreu mesmo enquanto seus colegas de outras províncias se uniram contra Trump e suas ameaças de anexar o Canadá e prejudicar sua economia.
Os separatistas de Alberta há muito tempo sentem que seus interesses não são bem representados em Ottawa, capital do Canadá.
Eles argumentam que os esforços do governo federal para conter as mudanças climáticas estão prejudicando a indústria petrolífera de Alberta; que pagam mais impostos federais do que recebem de volta; e que seus valores conservadores são abafados pelos das províncias ao leste, mais liberais e populosas.
“O sentimento de alienação em relação existe desde a Confederação e certamente desde que Alberta se tornou uma província em 1905”, disse Michael Solberg, sócio da empresa de consultoria estratégica New West Public Affairs, que atuou como assessor político no governo do ex-primeiro-ministro Stephen Harper.
“No entanto, o sentimento tende a aumentar durante períodos em que os habitantes de Alberta sentem que Ottawa está tomando decisões que prejudicam diretamente seu modo de vida.”
Os confinamentos impostos pelo governo federal durante a Covid-19 e mais de uma década de liderança liberal em Ottawa aumentaram essa sensação, e a situação só piorou à medida que o resto do Canadá se uniu em patriotismo contra Trump.
Logo após os liberais do primeiro-ministro Mark Carney surfarem na onda do sentimento anti-Trump para vencer as eleições federais de 2025 em abril, a legislatura de Alberta aprovou uma lei que facilita a organização de um referendo sobre a independência.
No entanto, o movimento separatista não tem um líder ou uma campanha estruturada e é “impulsionado por um punhado de ativistas francos e amplificado principalmente online”, disse Solberg. Nenhum dos partidos políticos separatistas ocupa atualmente assentos na Assembleia Legislativa de Alberta.
O retorno de Trump, um conservador pró-petróleo, à Casa Branca fortaleceu o movimento separatista e, para alguns, reformulou seu objetivo final.
Em um comício pela independência de Alberta no verão passado, que contou com a presença da CNN, os apoiadores usaram bonés no estilo MAGA com a inscrição “Make Alberta Great Again” (Faça Alberta Grande Novamente), elogiando Trump como “o melhor trunfo da América do Norte” e um potencial aliado dos separatistas.
Embora a maioria dos participantes do comício desejasse ver Alberta se tornar um país totalmente independente, alguns demonstraram apoio a outra possibilidade: que Alberta se tornasse o 51º estado dos EUA.
Em fevereiro de 2025, um outdoor surgiu na rodovia entre Calgary e Edmonton, incentivando os espectadores a dizerem à primeira-ministra Smith que Alberta deveria “Unir-se aos EUA!”, sobreposta a uma foto dela apertando a mão de Trump. O outdoor foi financiado por um grupo que tem o slogan “Canadenses pelo 51º Estado”.
Altos funcionários do governo Trump também demonstraram apoio aos habitantes de Alberta que buscam a independência.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse que Alberta é um “parceiro natural para os EUA” em uma entrevista à emissora de TV de direita Real America’s Voice na semana passada.
“Eles têm ótimos recursos. Os habitantes de Alberta são pessoas muito independentes”, disse ele, acrescentando que ouviu dizer que pode haver um referendo em breve.
“As pessoas querem soberania. Elas querem o que os EUA têm”, disse ele.
Bessent afirmou que o Canadá não permitirá que Alberta construa um oleoduto até o Pacífico e disse: “Acho que deveríamos deixá-los chegar até os EUA”.
É “altamente provável” que Alberta convoque um referendo sobre a independência, disse Solberg. Apenas duas vezes antes uma província canadense realizou um plebiscito desse tipo, ambas em Quebec, província francófona. Mais recentemente, em 1995, os eleitores de lá decidiram permanecer por uma margem apertada.
“Tudo indica que haverá um referendo neste outono sobre se Alberta deve permanecer na Confederação”, disse Michael Solberg, sócio da empresa de consultoria estratégica New West Public Affairs, que atuou como assessor político no governo do ex-primeiro-ministro Stephen Harper.
“A situação é crítica e começa a parecer real”, acrescentou ele.
Outro grupo separatista, chamado Stay Free Alberta, tem coletado assinaturas para uma petição por um referendo, e algumas reuniões atraíram grandes multidões. O grupo tem até maio para coletar 177.732 assinaturas válidas de eleitores.
No entanto, as pesquisas de opinião pública mostram que o apoio à independência de Alberta permanece relativamente baixo. Uma pesquisa realizada em janeiro pela Pollara Strategic Insights constatou que apenas 19% dos habitantes de Alberta disseram que apoiariam a secessão.
No entanto, uma parcela significativa das pessoas que apoiam o referendo pode ser composta por “separatistas simbólicos”, afirmou Lori Williams, professora de ciência política da Universidade Mount Royal, em Calgary.
“Algumas das pessoas que estavam na fila para assinar uma petição para forçar um referendo sobre a separação disseram que simplesmente queriam enviar uma mensagem a Ottawa para que Alberta tivesse uma posição de negociação mais forte.”
Outra petição cidadã, desta vez do lado contrário à secessão, solicitando um referendo, já foi aprovada, reunindo mais de 400 mil assinaturas.
Algumas das críticas mais veementes à ideia vêm de comunidades indígenas, cujos tratados com o Estado canadense são mais antigos que a própria província de Alberta.
Sob pressão dessa comunidade, o governo acrescentou uma cláusula ao projeto de lei do referendo que garante seus direitos previstos em tratado, independentemente do resultado.
Smith, a líder da província, afirmou que não apoia a secessão, mas se recusou a denunciar aqueles que fazem lobby a favor dela, chamando suas queixas de “legítimas”.
Mesmo que o referendo fosse aprovado, o processo de secessão seria “extraordinariamente complexo e desestabilizador”, disse Solberg.
Não existe um roteiro definido sobre o que a secessão implicaria, disse Solberg, especialmente com dúvidas sobre se o objetivo final é a independência ou a união com os EUA.
“Essas são questões não resolvidas, ou pelo menos ainda não têm respostas satisfatórias, e os riscos jurídicos e econômicos continuam imensos.”
