México – A bola rolou oficialmente para a maior Copa do Mundo da história. Diante de um mar de 80.824 torcedores que lotaram o lendário Estádio Azteca nesta quinta-feira (11), o México bateu a África do Sul por 2 a 0 na partida inaugural do torneio, que pela primeira vez conta com 48 seleções.
(Foto: Reprodução Instagram @selecao.mexico)
Com gols de Julián Quiñones e do veterano Raúl Jiménez, a equipe comandada por Javier Aguirre espantou um fantasma histórico: foi a primeira vez que a seleção mexicana venceu um jogo de abertura de Mundial, após amargar três derrotas e dois empates nas cinco ocasiões anteriores em que abriu a competição (1930, 1950, 1958, 1970 e 2010).
Domínio asteca e o primeiro gol do Mundial
Empurrado pelo grito de “olé” que ecoava das arquibancadas a cada toque de bola, o México sufocou os sul-africanos que retornavam a um Mundial após 16 anos de ausência desde o apito inicial.
O placar não demorou a se movimentar. Aos oito minutos do primeiro tempo, o volante sul-africano Sithole errou na saída de jogo. Erik Lira foi esperto, efetuou o desarme e serviu Julián Quiñones. O atacante dominou dentro da área e bateu rasteiro, no canto, anotando o primeiro gol da Copa de 2026.
A superioridade mexicana desenhou o ritmo da etapa inicial. Aos 35 minutos, o scout registrava seis finalizações dos donos da casa contra nenhuma dos visitantes. O México ainda carimbou a trave com Quiñones e desperdiçou uma chance clara com Brian Gutiérrez antes do intervalo.
Arbitragem brasileira e chuva de cartões vermelhos
O confronto inaugural teve trio de arbitragem brasileiro, liderado por Wilton Pereira Sampaio (com os assistentes Bruno Pires e Bruno Boschilia), que teve muito trabalho no segundo tempo.
Logo aos quatro minutos da etapa final, Brian Gutiérrez avançava em velocidade quando foi derrubado por Sithole na meia-lua. Por interromper uma chance clara de gol, o sul-africano recebeu o cartão vermelho direto.
Com a vantagem numérica, o México selou a vitória aos 21 minutos. Quiñones tocou para Alvarado na direita, que cruzou na medida para Raúl Jiménez testar firme para o chão, sem chances para o goleiro Williams: 2 a 0.
O clima esquentou na reta final. Aos 36 minutos, após revisão do VAR comandada pelo colombiano Nicolas Gallo, Wilton Pereira Sampaio expulsou Zwane por desferir uma agressão no rosto de Alvarado, deixando a África do Sul com apenas nove atletas. Dez minutos depois, foi a vez do zagueiro mexicano César Montes receber o vermelho, igualando um pouco as ações nos acréscimos.
Reencontro e sequência do Grupo A
O duelo desta quinta-feira teve contornos de deja vu. As duas seleções também protagonizaram a abertura da Copa de 2010, na África do Sul, exatamente em um 11 de junho. Naquela ocasião, o jogo terminou empatado em 1 a 1, e o gol mexicano foi marcado pelo ex-zagueiro Rafa Márquez, que hoje estava no banco de reservas como auxiliar técnico de Aguirre.
Sem tempo para descanso, o maior espetáculo da Terra continua ainda nesta quinta-feira pelo Grupo A. Às 23h (horário de Brasília), Coreia do Sul e República Tcheca medem forças no Estádio Akron, em Guadalajara, fechando o primeiro dia de competições em solo mexicano.
