O México começou a Copa do Mundo de 2026 com o pé direito. Jogando diante de sua torcida no Estádio Azteca, na Cidade do México, a seleção mexicana venceu a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11/6), na abertura do Grupo A. Os gols da partida foram marcados por Julián Quiñones, no primeiro tempo, e Raúl Jiménez, na etapa final.
O confronto também ficou marcado pelas expulsões de Sithole e Zwane, pela África do Sul, e de Montes, pelo México.
Mais tarde, às 23h (horário de Brasília), Coreia do Sul e Tchéquia completam a primeira rodada do Grupo A no Estádio Akron. Na próxima quinta-feira (18/6), os mexicanos enfrentam os sul-coreanos, às 22h. Mais cedo, às 13h, Tchéquia e África do Sul se enfrentam pela segunda rodada.
O jogo
Empurrado por mais de 80 mil torcedores, o México começou a partida pressionando a saída de bola adversária e buscando o ataque desde os primeiros minutos. A cada troca de passes dos donos da casa, a torcida respondia com gritos de “Olé”.
A primeira grande oportunidade surgiu aos quatro minutos. Raúl Jiménez recebeu na entrada da área e finalizou com força, mas o goleiro Ronwen Williams fez grande defesa para evitar o gol mexicano.
O domínio dos anfitriões rapidamente se transformou em vantagem no placar. Aos oito minutos, após erro na saída de bola da África do Sul, Erik Lira roubou a posse e serviu Julián Quiñones, que finalizou rasteiro para marcar o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026.
Com o apoio da torcida, o México manteve a pressão. Raúl Jiménez desperdiçou boa chance de cabeça, enquanto Quiñones voltou a assustar em finalização que passou perto da meta sul-africana.
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A primeira finalização da África do Sul só aconteceu aos 37 minutos. Foster apareceu livre na área e cabeceou para fora. Antes do intervalo, Williams voltou a salvar os africanos em desvio de Jiménez, enquanto Quiñones acertou a trave e Brian Gutiérrez desperdiçou uma ótima oportunidade para ampliar.
Na volta do intervalo, o cenário permaneceu favorável aos mexicanos. A situação dos sul-africanos ficou ainda mais complicada quando Sithole recebeu cartão vermelho após falta dura em Brian Gutiérrez.
Mesmo com um jogador a menos, a África do Sul conseguiu criar uma boa oportunidade em chute de Modiba de fora da área. O goleiro Tala Rangel se atrapalhou no lance, mas conseguiu fazer a defesa em dois tempos.
A superioridade numérica foi aproveitada pelo México aos 21 minutos. Após cruzamento de Alvarado, Raúl Jiménez apareceu na área e cabeceou para o chão, sem chances para Williams, ampliando a vantagem para 2 a 0.
Aos 36 minutos, o árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio foi chamado ao VAR para revisar uma entrada de Zwane em Alvarado. Após analisar o lance, expulsou o jogador sul-africano e ainda utilizou pela primeira vez no torneio o sistema de comunicação que permite aos árbitros explicar suas decisões para todo o estádio.
Pouco depois, o México também teve um jogador expulso. César Montes cometeu falta quando o adversário seguia livre em direção ao gol, e Wilton entendeu que a infração impediu uma chance clara de marcar, aplicando o cartão vermelho direto.
Nos minutos finais, o México administrou a vantagem sem maiores sustos e confirmou a vitória por 2 a 0, largando na frente na disputa por uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.
