A valorização da memória social, do patrimônio imaterial e da diversidade das tradições regionais assume o papel central na edição de 2026 do Balaio de Sotaques. Consolidado como um dos principais eventos do calendário junino do estado, o projeto promovido pelo Sesc-MA terá como grande diferencial de abertura a “Homenagem aos Mestres e Mestras da Cultura Maranhense”.
O evento solene acontece nesta sexta-feira (5), a partir das 18h, no Teatro Sesc Napoleão Ewerton, na capital. A noite de gala busca reconhecer publicamente o trabalho de guardiões de saberes ancestrais que dedicam a vida a transmitir as manifestações populares de geração em geração.
Como parte prática do reconhecimento institucional, cada um dos quatro homenageados receberá um incentivo financeiro simbólico no valor de R$ 5 mil. A programação artística da noite contará ainda com a discotecagem da jornalista, pesquisadora e DJ Vanessa Serra, a exibição de um vídeo-memória biográfico e um show de encerramento comandado pelo cantor e violonista Roberto Ricci.
Os quatro pilares da tradição homenageados
A honraria inédita contempla personalidades de diferentes vertentes e sotaques do folclore maranhense. Entre as agraciadas está a Mestra Mãe Duca (Maria José Costa Pacheco), natural de São João Batista e fundadora do Boizinho Encantado Mimo de Santo Antônio, importante representante do sotaque da Baixada em terreiros e Casas de Matrizes Africanas.
O artesanato e a identidade visual do São João serão reverenciados por meio de Maria Luiza Santos Abreu, bordadeira-chefe do Bumba-Meu-Boi Rama Santa, do sotaque Costa de Mão. Natural de Serrano do Maranhão, a ex-lavradora atua há mais de 46 anos na confecção de indumentárias com miçangas e canutilhos, transformando o ofício em ferramenta de empreendedorismo feminino e repassando o saber para jovens de sua comunidade.
O Tambor de Crioula e o sotaque de Zabumba ganham voz com a homenagem ao Mestre Seu Tunico (Antônio Ribeiro). Nascido em Pinheiro em 1937, ele iniciou sua trajetória como brincante ainda na infância e, após se mudar para São Luís na década de 1960, consagrou-se como cantador oficial e chefe de cabeceiras do tradicional Batalhão da Fé em Deus.
Fechando o grupo de homenageados, o Mestre Gilmar Rocha representa a música e a salvaguarda da Dança do Lelê de São Simão, em Rosário. Multi-instrumentista e luthier especializado na fabricação de banjos tenores, Gilmar atua há três décadas no cenário cultural e preside o grupo de Lelê desde 2010, além de cantar no Bumba-Meu-Boi de Presidente Juscelino.
Expansão e descentralização do Balaio de Sotaques
Mantendo uma tradição iniciada na década de 1980, o Balaio de Sotaques expande suas fronteiras na edição de 2026. Com uma proposta de democratização do acesso à cultura, o circuito de arraiais gratuitos do Sesc-MA deixará de se concentrar apenas nos palcos convencionais para alcançar diversas comunidades e municípios do interior.
O cronograma oficial de apresentações — que inclui ritmos como bumba-meu-boi, cacuriá, quadrilhas, dança do lelê e a inédita Dança de São Gonçalo de Viana — ocorrerá nas unidades do Sesc Deodoro e Sesc Olho D’Água entre os dias 18 e 20 de junho. A Região Metropolitana será contemplada com o Arraial das Gerações no dia 17 e o arraial do Sesc Comunidade, na Raposa, no dia 21 de junho.
A descentralização do projeto junino estende-se também para outras regiões do estado. A quadra poliesportiva do Sesc Itapecuru receberá a festividade nos dias 15 e 16 de junho, enquanto o Sesc Caxias promoverá sua programação especial nos dias 18 e 19 de junho, utilizando as instalações do Caxias Shopping Center para aproximar o público das raízes culturais maranhenses.
