Autoridades sanitárias de vários países intensificaram o rastreamento de passageiros de um cruzeiro afetado por um surto de hantavírus, após a confirmação de mortes e casos suspeitos a bordo do navio MV Hondius.
O alerta internacional ganhou força depois da morte de três passageiros, sendo um casal holandês e um cidadão alemão. Além disso, outras oito pessoas são investigadas por possível contaminação pelo vírus, segundo informações divulgadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
O hantavírus é geralmente transmitido por roedores, mas especialistas alertam que, em situações raras, também pode ocorrer transmissão entre humanos. Apesar do risco considerado baixo, o episódio mobilizou autoridades de saúde em diferentes continentes.
Os passageiros haviam desembarcado em Santa Helena, território localizado no Oceano Atlântico Sul, durante uma parada do navio em 24 de abril. A operadora Oceanwide Expeditions informou que todos os viajantes que deixaram a embarcação naquele período foram contatados.
Segundo a empresa, havia passageiros de pelo menos 12 nacionalidades, incluindo cidadãos do Reino Unido, Estados Unidos, França, Suíça, Alemanha e Holanda.
O primeiro caso confirmado do surto foi identificado no início de maio, levando autoridades internacionais a iniciarem protocolos de monitoramento e rastreamento de contatos próximos.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) informou que acompanha a situação de perto, embora considere o risco atual para a população norte-americana extremamente baixo.
Na Geórgia, autoridades de saúde monitoram dois moradores que retornaram do cruzeiro sem apresentar sintomas. Já o governo francês confirmou que um cidadão do país teve contato com uma pessoa infectada, mas segue assintomático.
A companhia holandesa KLM revelou que uma passageira holandesa foi retirada de um voo em Joanesburgo após agravamento do estado de saúde. Ela morreu antes de chegar à Holanda.
De acordo com veículos da imprensa holandesa, uma aeromoça que teve contato com a passageira também foi hospitalizada em Amsterdã após apresentar possíveis sintomas compatíveis com hantavírus. O caso ainda está sob investigação.
As autoridades de saúde da Holanda passaram a realizar monitoramento diário de tripulantes e passageiros que tiveram contato próximo com as vítimas durante a viagem.
A Oceanwide Expeditions informou que trabalha para identificar todos os passageiros e membros da tripulação que embarcaram e desembarcaram em diferentes paradas desde março, em uma tentativa de evitar novos casos.
O surto ocorre em meio ao aumento global da vigilância sanitária internacional após experiências recentes com epidemias e reforça o alerta para doenças infecciosas emergentes em ambientes de circulação internacional, como aeroportos, portos e cruzeiros marítimos.
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