A Polícia Federal confirmou nesta sexta-feira o resgate de mais de 40 pessoas que viviam na Shekinah House Church, igreja localizada na Grande Ilha de São Luís. A ação faz parte da Operação Êxodo, que investiga o suposto pastor David Gonçalves Silva por crimes de exploração de pessoas em situação de vulnerabilidade e manutenção de trabalhadores em condições análogas à escravidão. O religioso permanece sob custódia desde o mês passado enquanto as apurações avançam.
O inquérito detalha um cenário de graves violações que incluem abusos físicos, psicológicos e sexuais contra os frequentadores da unidade. De acordo com os depoimentos colhidos pelas autoridades, as vítimas eram submetidas a jornadas de trabalho forçadas e sofriam punições severas, como o isolamento e a privação de alimentos em caso de descumprimento das ordens do líder.
Uma das pessoas resgatadas relatou que o suspeito ordenava agressões físicas e utilizava a fome como método de castigo para manter o controle sobre o grupo.
As diligências começaram no final de abril e reúnem uma força-tarefa composta pela Secretaria de Segurança Pública, Secretaria de Direitos Humanos do Maranhão, Polícia Militar e Corpo de Bombeiros. As instituições agora trabalham no acolhimento dos resgatados e na coleta de novas provas para subsidiar o processo judicial contra os responsáveis pelos crimes identificados no local.
