O Maranhão Atlético Clube empatou com o Imperatriz na noite desta quarta-feira (8) e deu adeus ao sonho de classificação para a segunda fase da Copa do Nordeste. Jogando no Estádio Frei Epifânio, o Quadricolor, com um time formado pela maioria de jogadores reservas, fez um jogo igual com o adversário e ficou no 1 a 1. O Cavalo de Aço está na mesma situação, com apenas um ponto. Restam duas partidas para cada equipe. Fortaleza e Retrô são os principais líderes e começaram a rodada com 6 pontos cada.
O próximo jogo do MAC na competição nordestina deverá ser contra o Sport-PE, no dia 15, em Recife, na Ilha do Retiro. Na Série C do Brasileiro, o Quadricolor jogará no próximo sábado, em Itajaí-SC, contra o Barra, campeão catarinense, às 20h. O Imperatriz só voltará a participar do Nordestão, em casa, contra o ABC-RN, dia 16.
Apesar de um primeiro tempo equilibrado, coube ao Maranhão Atlético largar na frente do marcador após cobrança de falta de Jorge, do lado esquerdo, para uma cabeçada certeira do zagueiro Lucão, aos 22 minutos. Até então, o MAC só havia tido uma chance clara de gol, quando Felipe Sales cruzou da esquerda e Luís Gustavo chegou atrasado na direita, dividindo com o goleiro Mateus, que segurou firme.
Depois de sofrer o gol, o Cavalo de Aço tentou reagir e, aos 31 minutos, Pedro Sena bateu de canhota, de fora da área, com perigo, no canto esquerdo do goleiro Vitão, mas a bola saiu pela linha de fundo. O Imperatriz só voltou a ameaçar a meta atleticana aos 40 minutos, em um chute longo de Anderson Potiguar, que obrigou o goleiro a desviar para escanteio.
No segundo tempo, o time da Região Tocantina voltou com mais disposição, partiu para o ataque e teve duas boas oportunidades em cobranças de falta, mas não soube aproveitá-las. O MAC abusou do jogo defensivo, inclusive quando o técnico Marcinho optou pela saída de um atacante para a entrada de mais um zagueiro (Tibúrcio). Na cobrança de um lateral para a área, a defesa atleticana parou, Doda chutou, o goleiro defendeu parcialmente e o próprio Doda mandou para as redes aos 33 minutos.
Por volta dos 40 minutos, após um empurra-empurra que envolveu vários jogadores, Rafael (MAC) e Vinícius (Imperatriz) foram expulsos. O jogo caiu de produção e o placar não foi mais movimentado. Foi a sexta partida sem vitória do time do Maranhão. O Imperatriz também venceu pela última vez no dia 11 de fevereiro, em Tuntum, quando escapou de cair para a segunda divisão maranhense.
