Neste 4 de abril, sábado, o município de São João Batista recebe o III Festival de Canoagem e Ecoturismo da Baixada Maranhense. A programação ocorre no Porto da Raposa e na comunidade da Comporta, reunindo jovens, artistas, moradores, visitantes e organizações da sociedade civil em atividades voltadas ao turismo sustentável, esporte, cultura e lazer na região da Baixada Maranhense.
A iniciativa parte de uma prática cotidiana no território: o deslocamento e a convivência com as águas. Nos campos alagados da Baixada, especialmente entre fevereiro e julho, canoas e pequenos barcos fazem parte da rotina e funcionam como meio de transporte, trabalho e circulação entre comunidades. O festival organiza essa experiência em formato esportivo e coletivo, mantendo a base no conhecimento local.
Nesse contexto, a canoagem passa a ocupar igarapés e áreas alagadas também como espaço de lazer e convivência. A proposta amplia o acesso a atividades recreativas em uma região onde esse direito ainda é limitado e reforça formas de uso compatíveis com o equilíbrio ambiental. A Baixada Maranhense é reconhecida como uma zona úmida de importância global, com manguezais, igarapés, lagos e campos inundáveis que regulam o ciclo da água e sustentam a biodiversidade, embora ainda enfrente limitações de infraestrutura e baixa oferta de equipamentos de lazer.
Criado em 2024 a partir da mobilização de lideranças locais, o festival vem ampliando a participação de jovens e fortalecendo parcerias voltadas ao desenvolvimento sustentável. O ecoturismo é tratado como prática orientada pelo uso responsável dos recursos naturais e pela participação direta das comunidades, com atividades de baixo impacto e valorização da cultura local.
Segundo João Damasceno Figueiredo Júnior, antropólogo e um dos coordenadores da iniciativa, o projeto contribui para fortalecer a relação das comunidades com o território. “Quando a gente transforma uma prática cotidiana, como o uso da canoa nos campos alagados, em uma atividade coletiva e organizada, a gente também fortalece o vínculo das pessoas com o território e com a preservação dos recursos hídricos. Isso tem impacto direto na forma como as comunidades percebem e enfrentam as mudanças climáticas”, afirma.
A programação inclui remada coletiva nos igarapés, atividades culturais e competição de canoagem nas categorias masculina e feminina, com premiação. O Instituto Comunitário Baixada Maranhense participa pelo segundo ano seguido no fortalecimento da iniciativa.
