Quase 2.000 anos após uma devastadora erupção vulcânica destruir e sepultar uma próspera cidade romana, pesquisadores estão recorrendo à inovadora técnica de arqueologia digital para revelar a “Pompeia perdida”.
O Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 d.C., cobrindo Pompeia com uma espessa camada de rocha derretida, cinzas e detritos. Alguns moradores fugiram, enquanto outros foram mortos, presos pelo material vulcânico. As ruínas fantasmagóricas, congeladas no tempo, tornaram-se um cenário que arqueólogos investigam desde 1748.
As escavações revelaram edifícios e artefatos escondidos sob as cinzas, restos coloridos de afrescos decorativos e vestígios impressionantes dos habitantes da cidade.
Porém, nem todas as estruturas arquitetônicas foram preservadas em Pompeia, deixando os pesquisadores com questões persistentes sobre a vida cotidiana na antiga cidade do sul da Itália.
Agora, uma sofisticada combinação de tecnologia de sensoriamento remoto, fotografia de curto alcance e boas e velhas técnicas arqueológicas estão ajudando os pesquisadores a identificar pistas antes ocultas, revelando aspectos de Pompeia que se perderam com o tempo — como torres, símbolos de riqueza e poder, que podem ter moldado a paisagem urbana.
“Ao reconstruir a arquitetura perdida, obtemos uma compreensão mais detalhada e historicamente precisa da cidade antiga e da vida dentro dela”, afirmou a co-líder do estudo, Dra. Susanne Muth, professora do Instituto de Arqueologia da Universidade Humboldt de Berlim.
As descobertas e recriações digitais, realizadas pelo projeto Pompeii Reset e publicadas recentemente no E-Journal of the Excavations of Pompeii, podem até mudar a forma como imaginamos o horizonte da antiga Pompeia.
A vida entre as ruínas de Pompeia
Durante uma visita a Pompeia com estudantes em 2022, Muth se inspirou nos esforços do Parque Arqueológico de Pompeia para preservar a cidade. Ciente dos desafios de estudar ruínas frágeis em meio a condições climáticas flutuantes e um clima em mudança, ela propôs uma ideia para preservar o patrimônio cultural de Pompeia através da reconstrução digital não invasiva, ao mesmo tempo obtendo conhecimento sobre a antiga cidade.
O Parque Arqueológico de Pompeia interessou-se pela proposta e fez parceria com a Universidade Humboldt, que possui um departamento de arqueologia com forte foco digital, incluindo projetos anteriores como a reconstrução digital do antigo Fórum Romano.
Como parte do trabalho em andamento, a equipe do projeto emprega técnicas como varreduras LiDAR (detecção e alcance por luz) e fotografia para documentar o que resta dos edifícios de Pompeia e criar modelos em 3D.
Os pesquisadores utilizam pistas reveladas pelas varreduras — como buracos que mostram evidências de estruturas ausentes — para fazer reconstruções digitais de como as estruturas podem ter aparecido antes da erupção.
Outras explorações recentes da arquitetura e do povo de Pompeia também revelaram que os habitantes retornaram às ruínas algumas décadas após o desastre em 79 d.C.
“Os detritos vulcânicos e as cinzas que cobriram Pompeia após a erupção atingiram aproximadamente cinco metros de altura”, disse por e-mail o coautor principal do estudo, Gabriel Zuchtriegel, diretor do parque arqueológico, acrescentando que “ainda era possível ver os andares superiores emergindo das cinzas, em uma espécie de deserto cinzento.”
Os antigos térreos se transformaram em porões onde os habitantes construíram fornos, moinhos e lareiras, que foram descobertos no início deste ano. No entanto, esses habitantes posteriores de Pompeia acabaram abandonando o local após outra erupção devastadora no século V, segundo Zuchtriegel.
Quando as escavações começaram em meados do século XVIII, tudo abaixo da camada de cinzas ainda estava preservado — mas os andares superiores haviam se deteriorado e desaparecido.
Havia uma falta de interesse nesses andares superiores desaparecidos, pois acreditava-se que eram simples aposentos para os escravos e cidadãos mais pobres de Pompeia, disse Muth. “Durante muitos séculos, as escavações em Pompeia focaram mais em encontrar estátuas preciosas e pinturas murais”, observou ela.
Mas o interesse renovado veio do desejo de compreender a vida cotidiana dos cidadãos comuns, acrescentou ela. “No processo, descobriu-se que os cidadãos mais ricos de Pompeia também utilizavam cômodos nos andares superiores, já que foram encontrados vestígios de mobiliário mais luxuoso nesses locais.”
Conforme os pesquisadores concentraram sua busca nos andares superiores, eles foram atraídos para uma residência recém-escavada: a Casa del Tiaso, ou Casa do Tiaso.
Em um cômodo do térreo havia uma escadaria monumental de pedra que levava a um segundo andar.
Reentrâncias nas paredes próximas ao topo da escadaria indicavam possíveis evidências de que uma segunda escada, feita de madeira, existia no andar superior perdido e levava ainda mais alto, a um terceiro pavimento.
“Quando começamos a reconstruir este ambiente em termos de sua arquitetura perdida, ficou claro para nós que só poderia ser uma torre”, disse Muth.
Uma residência de luxo em uma cidade perdida
A Casa del Tiaso era uma das residências mais suntuosas de Pompeia e provavelmente pertencia a uma família influente, afirmou Zuchtriegel.
Segundo os registros, o local continha grandes salas de banquete decoradas, sendo que uma delas se abria para um pátio ajardinado e outra levava a um complexo privativo de banhos termais, observou Muth.
Na época, grandes vilas rurais localizadas fora dos muros da cidade incluíam torres que eram utilizadas para realizar banquetes e exibir vistas grandiosas.
O escritor romano Plínio, o Jovem, descreveu uma torre semelhante em sua vila rural onde podia apreciar o nascer e o pôr do sol, relatou Muth. Segundo a lenda, o imperador Nero observou o incêndio de Roma de uma torre nos Jardins de Mecenas. Textos antigos do século II a.C. e pinturas do século I a.C. ao século I d.C. também incluem torres anexadas a vilas luxuosas.
No entanto, os arqueólogos não procuravam evidências de torres dentro de cidades romanas como Pompeia por um bom motivo: essas casas eram frequentemente construídas como estruturas horizontais extensas, e não como habitações verticais compactas de múltiplos andares, explicou Muth.
“As descobertas únicas na Casa del Tiaso agora nos levam a acreditar que tais torres também existiam nas cidades como um elemento da arquitetura residencial abastada, que buscava imitar a magnífica arquitetura das vilas e com a qual o proprietário queria representar seu status social à distância”, disse Muth.
O proprietário da Casa del Tiaso possivelmente realizava banquetes com convidados no andar superior da torre, apreciando a vista da cidade e do Golfo de Nápoles, acrescentou ela.
A torre também pode ter sido usada para observar as estrelas no céu noturno. A astrologia era popular na sociedade romana, embora vários imperadores tenham tentado proibi-la, observou Zuchtriegel.
Regulamentações religiosas podem explicar por que as torres não eram comuns na cidade, disse Dr. Marcello Mogetta, chefe do departamento de estudos clássicos, arqueologia e religião da Universidade do Missouri. Mogetta, no entanto, não esteve envolvido na nova pesquisa.
Na Roma antiga, templos e santuários necessitavam de linhas de visão desobstruídas para a tomada de augúrios — interpretação de presságios através do comportamento dos pássaros — e outros rituais. As construções privadas mais altas eram restritas, levando as mansões urbanas a se expandirem para baixo, criando andares subterrâneos, explicou Mogetta.
Embora existam evidências claras de apartamentos em andares superiores em Pompeia, uma torre alta em uma residência prestigiosa como a Casa de Thiasos é algo sem precedentes, mas não impossível, segundo ele.
As torres também demonstram a inovação criativa empregada pelos habitantes de Pompeia que buscavam afirmar seu prestígio, acrescentou Mogetta.
“Estruturas semelhantes a torres aparecem em pinturas murais pompeanas que representam paisagens urbanas, embora estas tenham sido tradicionalmente descartadas como fantasia artística motivada pelo gosto pelo ilusionismo”, disse Mogetta. “A reconstrução proposta desafia essa suposição. Se estiver correta, significa que aquelas cenas pintadas podem ter refletido a paisagem urbana real mais fielmente do que pensávamos.”
Reconstruindo o passado
Reconstruir digitalmente os edifícios de Pompeia é como um trabalho de detetive, afirmou Muth. Todas as evidências são meticulosamente coletadas, e nenhum detalhe é deixado sem documentação.
Os pesquisadores agora estão usando drones para capturar varreduras de edifícios inteiros, tecnologia laser para medir superfícies e fotografia de curta distância para determinar detalhes texturais. Imagens sobrepostas ajudam a criar modelos 3D em um processo chamado fotogrametria.
Um gêmeo digital do edifício é criado a partir das varreduras e fotos, que os pesquisadores usam para reconstruir a arquitetura perdida, reinserindo virtualmente vigas de madeira em buracos na parede e seguindo padrões para determinar onde os andares superiores ou escadas existiam anteriormente.
“Procedemos com muita cautela, discutimos muito, testamos uma proposta, rejeitamos novamente, corrigimos, descobrimos novas pistas, comparamos essas pistas com outros edifícios em Pompeia para encontrar analogias”, explicou Muth. “Passo a passo, surge um modelo 3D no qual podemos desenvolver transparentemente nossos argumentos e propostas e então apresentá-los para que possam ser revisados e discutidos pela comunidade científica.”
Os arqueólogos há muito tempo empregam desenhos ou modelos 3D em escala reduzida para reconstruir arquiteturas perdidas. A arqueologia digital leva o processo alguns passos adiante, disse Muth.
É fácil para desenhos bidimensionais conterem erros porque eles só podem ser verificados de um ângulo. Mas os modelos 3D precisam ser 100% precisos em todos os ângulos.
“Somente quando o projeto estrutural do edifício é recriado digitalmente com precisão em um modelo 3D é que a arquitetura pode ser compreendida e uma reconstrução plausível pode ser desenvolvida”, afirmou Muth.
A tecnologia de jogos de computador também está tornando os modelos 3D mais acessíveis, permitindo um exame mais detalhado dos espaços habitacionais antigos através da criação de passeios virtuais.
“Podemos visualizar de forma mais concreta um banquete à luz de velas, ou uma celebração no topo da torre da Casa del Tiaso, mas também as condições opressivas de trabalho na chamada padaria dos escravos ao lado”, explicou Muth. “Tudo isso nos ajudará a fazer e obter novas perguntas e respostas sobre a vida em Pompeia.”
Ainda assim, persistem questões sobre se havia mais casas em Pompeia que incluíam torres, e a equipe continua procurando vestígios de andares superiores perdidos.
“Para aqueles que não podiam aproveitar as vistas naturais, uma estrutura em forma de torre era uma solução inteligente — combinando espetáculo, visibilidade e sinalização social em um único gesto arquitetônico”, disse Mogetta. “Mais trabalho do projeto Pompei Reset em outros setores da cidade é necessário para revelar quão difundido esse fenômeno realmente era.”
Residências antigas raramente sobrevivem à passagem do tempo, especialmente milênios, e quando sobrevivem, apenas fragmentos como fundações resistentes permanecem para marcar onde uma residência existiu. Mas alguns locais, como Pompeia, são excepcionais e podem ser usados para reconstruir horizontes antigos e mostrar como as cidades cresceram ao longo do tempo. Por exemplo, os pesquisadores sabem que a Itália medieval era repleta de torres porque algumas delas ainda existem hoje.
No sítio arqueológico de Çatalhöyük, há evidências de uma rede de casas construídas tão próximas umas das outras que as pessoas do Neolítico que viviam lá entre 7400 AC e 5200 AC tinham que usar os telhados para acessar seus interiores. Com o tempo, novas habitações foram construídas sobre as casas originais.
“Sabemos que cidades e assentamentos do passado frequentemente deviam ter um horizonte mais alto do que temos acesso direto agora, desde o Neolítico de Çatalhöyük até as cidades da Itália medieval, e o mundo romano não é exceção”, disse Daniel Diffendale, pesquisador de pós-doutorado na Scuola Normale Superiore em Pisa, Itália, que não esteve envolvido no novo trabalho.
“Existem evidências de edifícios mais altos, se você procurar por elas”, completa.
Preservando Pompeia para o futuro
O objetivo de Muth é que a reconstrução digital da Casa del Tiaso eventualmente inclua todos os cômodos. Mas o projeto mais amplo não tem data para terminar; a equipe quer ver quantos edifícios pode reconstruir virtualmente para preservar o patrimônio de Pompeia.
As ferramentas digitais tornaram-se fundamentais para monitorar o estado de conservação de Pompeia e determinar onde as intervenções são necessárias. Elas também podem criar modelos de partes da cidade que não foram preservadas, afirmou Zuchtriegel.
“A arqueologia digital é muito mais do que simplesmente criar reconstruções fantasiosas de edifícios antigos”, disse ele. “É uma forma de pensar através dessas estruturas e entender como elas realmente funcionavam e eram utilizadas.”
Mais de 13.000 cômodos foram escavados na cidade perdida desde 1748, com um terço da antiga Pompeia ainda soterrada sob cinzas vulcânicas.
As descobertas das escavações recentes podem influenciar a forma como os pesquisadores compreendem as casas que foram investigadas pela primeira vez há décadas ou séculos, mas escavar toda Pompeia não é o objetivo, disse Zuchtriegel. O parque arqueológico quer deixar algo para as gerações futuras.
