Dentro da Fire and Lightbox, casa noturna em Vauxhall, no sul de Londres, uma música com grave pesado ecoa pelos alto-falantes. Luzes estroboscópicas pulsam sobre as cabeças de uma multidão suada e dançante, enfeitada com glitter e roupas excêntricas. Parece uma noite comum de balada — mas é meio da tarde, e todos ali estão completamente sóbrios.
Fundada em 2022, a House of Happiness se apresenta como “a máxima extravagância da balada sóbria londrina”. É um dos crescentes eventos que buscam oferecer um espaço no estilo vida noturna para aqueles que não querem beber, mas ainda querem festejar.
Em Singapura, as raves sem álcool com matcha tiveram um boom de popularidade, enquanto nas cidades americanas, as casas noturnas estão adotando o “soft clubbing”, com a plataforma de eventos online Eventbrite registrando um aumento de 92% em encontros voltados aos “sober curious” em 2024. Na Europa, eventos de música eletrônica sem álcool aconteceram em Paris e Berlim, e no Reino Unido, a tradicional superclub Ministry of Sound anunciou sua primeira série de raves diurnas sem álcool no início deste ano.
Neil Hudson-Basing, 43 anos, cofundador da House of Happiness, descreve seu público principal como pessoas entre 20 e 40 anos, mas afirma que já receberam frequentadores de até 80 anos em seus eventos.
“Festejar, dançar e música são para todos”, ele diz. “Queríamos algo realmente brilhante, ousado e um pouco selvagem… que tivesse todos os ingredientes de uma balada, mas sem drogas ou álcool”, acrescenta.
Hudson-Basing decidiu abandonar as drogas e o álcool há seis anos, motivado em parte pelo “consumo problemático de bebidas e drogas”, segundo ele. Mas não queria deixar de festejar.
Com dois amigos, que também agora são sóbrios, ele lançou a House of Happiness em resposta ao que percebia como uma falta de “experiências autênticas de balada” para pessoas sóbrias no Reino Unido, onde o consumo — e o consumo excessivo — de álcool e substâncias frequentemente fazem parte da cultura da vida noturna.
Ele aponta a Morning Gloryville, também baseada em Londres, que organiza festas dançantes mensais sem álcool, como uma das pioneiras do movimento das raves sóbrias.
Ele descreve seus eventos como “muito focados em mindfulness e bem-estar” e explica que queria oferecer às pessoas sóbrias algo puramente “focado no espírito de se divertir.”
A diretora de operações do Morning Gloryville, Roxy Deniz Ozalp, reconhece que o bem-estar é uma parte fundamental de sua filosofia. Além de uma “pista de dança animada e line-up de DJs”, suas festas diurnas e pré-trabalho oferecem sessões de yoga, meditação e exercícios respiratórios.
“Estamos apenas tentando cultivar mais positividade no mundo”, ela diz. “Oferecemos às pessoas o espaço e a compaixão para serem gentis consigo mesmas… para dançarem da forma mais boba, infantil, libertadora e livre possível na pista de dança”, afirma.
A dança, especialmente em ambientes sociais, é considerada benéfica para a saúde mental e o bem-estar, além de comprovadamente estimular vínculos sociais. A Associação das Indústrias Noturnas do Reino Unido relatou que 80% dos frequentadores de eventos de música eletrônica sentiram benefícios emocionais e de saúde mental.
Porém, Deniz Ozalp afirma que o uso de drogas e álcool, comum nesses ambientes, pode ter um impacto prejudicial na saúde mental e física de muitas pessoas. Ela conta que o lançamento do Morning Gloryville foi parcialmente motivado pelo desejo de tornar os locais de música eletrônica mais seguros, considerando a prevalência de mortes relacionadas a substâncias e álcool na comunidade da música dance.
Desde seu lançamento em Londres em 2013, o Morning Gloryville se expandiu para 25 cidades em todo o mundo, incluindo Berlim e Sydney, realizando raves sóbrias em locais icônicos como o arranha-céu Shard em Londres, e recebendo lendas da música dance como Fatboy Slim e Basement Jaxx.
Enquanto isso, em Nova York em 2013, a fundadora do Daybreaker, Radha Agrawal, estava comendo falafels após a balada com uma amiga e refletindo sobre a ideia de organizar festas sóbrias ao amanhecer.
“Eu era investidora de uma casa noturna em Nova York, e ia lá todos os fins de semana, e olhava ao redor do ambiente e todo mundo parecia zumbi”, ela conta. “Percebi que ir comer falafels às três da manhã, com maquiagem e rímel escorrendo pelo rosto, e ficar exausta por dois dias depois disso, era algo que eu não queria mais fazer”, acrescenta.
Agrawal diz que ficou surpresa ao descobrir que muitas pessoas sentiam o mesmo
Sua primeira festa matinal sem álcool, em Nova York em dezembro de 2013, atraiu 180 pessoas. Ela conta que os eventos Daybreaker agora reúnem até 2.000 pessoas e, até o final de 2025, terão realizado mais de 1.000 festas sem álcool em todo o mundo — de Tóquio e Buenos Aires a São Francisco e Amsterdã.
Ela explica que promover conexões é um componente essencial da missão do Daybreaker, citando a declaração do Cirurgião-Geral de 2023 sobre uma epidemia de solidão nos EUA. Desde 1990, o percentual de adultos americanos que relatam não ter amigos próximos quadruplicou para 12%, enquanto o percentual daqueles com 10 ou mais amigos próximos caiu quase três vezes.
“Quando você bebe álcool, você não está realmente sendo você mesmo”, diz Agrawal, explicando que isso dificulta a formação de relacionamentos autênticos. “Acho que as pessoas estão percebendo que quando bebem, ficam mais solitárias”, acrescenta.
Embora não haja evidências substanciais que sugiram queda no uso de drogas, o consumo de álcool está diminuindo em todo o mundo, particularmente entre jovens em países de alta renda. Nos EUA, apenas 18-20% das pessoas em idade legal para beber com menos de 28 anos dizem consumir regularmente cerveja, vinho ou destilados; enquanto no Reino Unido, 39% dos jovens entre 18-24 anos relatam não beber nada.
Mas apesar dessa tendência de queda, alguns participantes do evento House of Happiness, em Londres, dizem que sair para festas sendo uma pessoa que não bebe pode ser difícil.
“Às vezes demora um pouco, quando vou a um lugar onde as pessoas estão bebendo… para me sentir relaxada. Não deixo isso me impedir, mas não faço tanto quanto antes”, diz Amy Bradshaw, 41 anos, acrescentando que se “sente muito mais confortável” em espaços dedicados a festas sem álcool.
Ali, 32 anos, que pediu para não ter seu sobrenome divulgado, é DJ e diz que a sobriedade foi “isolante no início” porque descobriu que “entrar naquelas grandes multidões festivas era realmente avassalador” sem álcool, mas sentia falta da música e da dança.
Ela acredita que as festas sem álcool proporcionam um ambiente acolhedor para aqueles que decidiram parar de beber.
“É tão edificante aqui”, ela diz, enquanto faz uma pausa da pista de dança e se serve dos doces gratuitos oferecidos para manter a energia dos festeiros, em substituição ao álcool.
“Quando você vem a lugares como este, é sobre conexão, fazer amizades”, ela acrescenta, explicando que sente que as baladas convencionais “não são divertidas quando você se afasta da bebida.”
Nem todos na festa diurna House of Happiness abandonaram completamente o álcool. “Não sou abstêmia em geral; gosto de beber”, diz Carli Townsend, 40 anos.
“Este é um ambiente seguro para as pessoas simplesmente se divertirem”, diz Townsend, que acredita que a vida noturna com presença de álcool pode ser perigosa.
“Você encontra pessoas alteradas, pode haver brigas… no final da noite”, ela explica. “Aqui, você sai se sentindo genuinamente feliz”, acrescenta.
Enquanto muitos entusiastas da vida noturna podem estremecer com a ideia de dançar sóbrios, Deniz Ozalp diz que “as pessoas se sentem bastante elevadas” nos eventos Morning Gloryville, “por causa da energia intensificada e essa sensação extática e eufórica que as pessoas conseguem apenas através da… dança” e da música.
Hudson-Basing afirma que percebe as pessoas mais relaxadas em suas festas sóbrias do House of Happiness do que em eventos noturnos convencionais. “As pessoas se soltam muito mais cedo, porque não estão esperando algo fazer efeito”, diz ele. “É incrível.”
Embora ele não acredite que as raves sóbrias substituirão a cultura de bebidas e drogas nos locais noturnos, Hudson-Basing espera que elas apresentem alternativas mais saudáveis que ainda sejam divertidas. “Ser sóbrio realmente não precisa significar ser chato”, ele diz.
