A Delta Air Lines concordou em pagar US$ 78,75 milhões para resolver uma ação coletiva sobre um despejo de combustível em 2020 que atingiu dezenas de milhares de propriedades, incluindo residências e escolas, nos condados de Los Angeles e Orange, na Califórnia.
Uma proposta preliminar de acordo foi apresentada esta semana no tribunal federal de Los Angeles e aguarda aprovação judicial.
O caso teve origem em um incidente em 14 de janeiro de 2020, quando o voo 89 da Delta, com destino a Xangai partindo de Los Angeles, transportando 167 passageiros e tripulantes, perdeu potência logo após a decolagem.
Os pilotos da Delta lançaram cerca de 15.000 libras de combustível do Boeing 777 antes de retornar ao Aeroporto Internacional de Los Angeles, para reduzir os riscos de um pouso de emergência com peso excessivo. Várias dezenas de pessoas em terra foram tratadas por ferimentos leves.
Os proprietários alegaram que os pilotos despejaram combustível desnecessariamente em baixa altitude sobre áreas densamente povoadas, em vez de fazê-lo sobre o Oceano Pacífico ou em alta altitude para que se dissipasse, ou queimar combustível voando em padrão de espera. Eles exigiram que a Delta limpasse a área afetada.
A Delta negou irregularidades e afirmou que fez o acordo para evitar incertezas, distrações e custos com litígios.
A companhia aérea com sede em Atlanta também afirmou que os pilotos e a tripulação do Voo 89 “fizeram exatamente o que os regulamentos federais e seu treinamento aprovado pela FAA exigiam que fizessem para responder àquela emergência em voo e garantir a segurança dos passageiros, tripulação e pessoas em terra.”
Uma investigação da FAA (Administração Federal de Aviação) posteriormente isentou os pilotos de irregularidades, segundo a Delta.
O acordo líquido, após honorários advocatícios e custos, pode totalizar US$ 50,6 milhões, e será distribuído entre proprietários ou residentes de aproximadamente 38.000 propriedades, conforme mostram os documentos judiciais.
Filippo Marchino, advogado dos autores da ação, declarou em comunicado que o acordo era justo e razoável, e compensaria “famílias trabalhadoras que pediram apenas respeito e tratamento justo e merecem legitimamente este resultado.”
