Marcos Leonardo, de apenas 22 anos, foi o nome da vitória do Al-Hilal sobre o Manchester City por 4 a 3, neste sábado (28), pelas oitavas de final do Mundial de Clubes.
Autor de dois gols, o ex-Santos derrubou um europeu forte candidato ao título e ampliou sua lista de feitos desde que deixou o futebol brasileiro.
Início no Santos e destaque precoce
Revelado nas categorias de base do Santos, onde chegou com apenas 11 anos, Marcos Leonardo estreou no profissional em agosto de 2020, aos 17. Mesmo com a pouca idade, se firmou como titular nas temporadas seguintes e acumulou 54 gols em 168 jogos.
No entanto, viveu o amargo rebaixamento do clube à Série B em 2023, temporada em que foi o artilheiro santista, com 21 gols no ano.
Saída para o Benfica e transferência milionária
Em janeiro de 2024, após meses de especulações, o Santos negociou o atacante com o Benfica por 18 milhões de euros (cerca de R$ 96 milhões à época). O clube paulista manteve um percentual de mais-valia, além dos direitos do mecanismo de solidariedade da FIFA.
A passagem pelo Benfica durou apenas oito meses. Em setembro de 2024, o Al-Hilal investiu 40 milhões de euros (aproximadamente R$ 214 milhões na cotação daquele mês) para contratá-lo, tornando Marcos Leonardo uma das maiores transferências da história do futebol português.
O Benfica, que lucrou cerca de 22 milhões de euros na operação (R$ 118 milhões), autorizou a saída após a proposta saudita superar os valores de mercado.
O Santos, por sua vez, embolsou aproximadamente 3,6 milhões de euros de mais-valia (R$ 19,3 milhões) e outros 1,4 milhão de euros de solidariedade (R$ 7,5 milhões), totalizando cerca de R$ 26,8 milhões — valor que representou alívio para os cofres do clube no início da reconstrução pós-rebaixamento.
Explosão na Arábia Saudita
No Al-Hilal, Marcos Leonardo vive sua fase mais goleadora. Com enorme média de gols, surgindo bem e se tornando opção em meio a nomes consagrados da equipe, como Mitrović e Malcom. Em setembro, anotou um hat-trick nos 9 a 0 sobre o Al-Fateh e marcou em cinco partidas consecutivas.
Desde sua chegada ao Al-Hilal, Marcos Leonardo já soma 28 gols em 42 partidas oficiais, incluindo os três no Mundial.